Lo que me impulsó a escribir este artículo fue la visita de una clienta de hace mucho tiempo. Hace ocho años hicimos juntas dos tandas de depilación láser, tras lo cual la clienta se quedó embarazada e interrumpimos la serie. Hace poco volvió, pero antes se dejó tentar, por recomendación de una amiga, por un tratamiento anunciado como indoloro en otro lugar. Completó toda la serie y volvió con dos datos: dolió, y el resultado fue nulo. Eso me llevó a escribir este artículo, porque muchas clínicas anuncian la depilación láser como completamente indolora, y la verdad es más compleja que el eslogan publicitario.
La depilación láser funciona según el principio de la fototermólisis selectiva. El haz de luz láser incide sobre la melanina presente en el folículo piloso, se convierte en calor y eleva la temperatura lo suficiente como para dañar de forma permanente la estructura responsable del recrecimiento del vello. Precisamente ese momento de calentamiento brusco del bulbo es la fuente de la molestia percibida. Cuanto más eficazmente actúa el láser sobre el folículo, mayor es el efecto térmico y, en consecuencia, con mayor claridad puede la clienta sentir un pinchazo o escozor durante el tratamiento.
Las clínicas que anuncian tratamientos indoloros suelen basarse en varias soluciones técnicas que realmente reducen el dolor percibido, pero a costa de la eficacia. Una de ellas es el trabajo con baja fluencia y alta frecuencia de pulsos, conocido a veces como técnica in-motion. En lugar de un solo pulso potente concentrado en el folículo, el láser emite una serie de pulsos muy débiles mientras el cabezal se desplaza por la piel. La piel se calienta de forma gradual, sin coagulación brusca, por lo que la sensación de dolor es mínima. El problema es que esa energía suave, distribuida en el tiempo, a menudo no alcanza el umbral necesario para dañar el folículo de forma permanente, por lo que el efecto suele ser pasajero o directamente nulo.
Una segunda solución es el enfriamiento intensivo de la piel durante el tratamiento, por ejemplo mediante el enfriamiento por contacto del cabezal. La menor temperatura de la epidermis reduce la estimulación de los receptores del dolor cercanos a la superficie de la piel, mientras que el bulbo piloso, situado más profundo, sigue calentándose. Un efecto similar se logra usando longitudes de onda menos absorbidas por la melanina, como en los láseres Nd:YAG. El tratamiento resulta subjetivamente más suave, pero para actuar eficazmente sobre el folículo requiere parámetros de energía más altos, que de todas formas suelen notarse, mientras que con ajustes más bajos simplemente no se consigue un efecto duradero.
También conviene recordar que, en piel clara y en zonas con muy poca melanina en el folículo, el láser puede percibirse como casi indoloro. Sin embargo, esto no se debe a la tecnología, sino a que el haz apenas tiene algo que atacar eficazmente, y el tratamiento tiene entonces una eficacia mínima.
La verdad es que una depilación láser eficaz, realizada con los parámetros adecuados según el color y grosor del vello y el tono de piel, siempre conlleva cierto nivel de molestia durante el propio pulso. Esto no es un defecto del tratamiento, sino la confirmación de que el láser realmente alcanza su objetivo y destruye el folículo con eficacia. Incluso el fabricante de nuestro propio láser, un equipo de diodo, lo describe en sus materiales como un aparato de depilación indolora. En realidad no es así, y esa descripción es una táctica de marketing habitual que los fabricantes usan para diferenciar su equipo de la competencia. Nosotras no usamos ese eslogan en nuestra publicidad, porque la honestidad hacia la clienta nos importa más que una frase llamativa. Las clientas suelen guiarse precisamente por la palabra «indolora», olvidando que no es lo mismo que «eficaz». En nuestro centro apostamos por la comodidad de las clientas mediante una preparación adecuada de la piel, una selección precisa de los parámetros y, en las zonas más sensibles, el uso de una crema anestésica, en lugar de una promesa de ausencia total de sensación.
Si te encuentras con una oferta de depilación láser anunciada como completamente indolora, conviene preguntar en el centro qué tecnología y qué parámetros utiliza. Un tratamiento verdaderamente eficaz es aquel que equilibra la comodidad de la clienta con la eficacia de la acción sobre el folículo piloso, y no aquel que promete la ausencia de cualquier sensación a costa de resultados reales.
Katarzyna Gwizdal, Máster, cosmetóloga, Skin Laser